Vom Hockey zum Laufen. Nienke Brinkman gehört zu den besten Läuferinnen der Welt – sowohl auf Trails, als auch auf der Straße. Nach ihrem 3. Platz bei der Marathon-Europameisterschaft peilt Nienke Brinkman nun das Podium der Golden Trail World Series an! Eine faszinierende Story…
Es ist noch gar nicht so lange her, dass niemand etwas von Nienke Brinkman (Team Nike, Niederlande) gehört hatte, aber sie hat sich in den Vordergrund des Laufsports geschoben, als sie 2021 in Sierre-Zinal einen erstaunlichen zweiten Platz belegte. Seitdem hat sie den Spitznamen „Die fliegende Holländerin“ und überrascht immer wieder! In der letzten Saison siegte sie im Chiemgau, dann in Skyrhune und wurde Zweite der Golden Trail World Series 2021 hinter der starken Maude Mathys (Team Salomon, Schweiz). Im Jahr 2022 hat Nienke Brinkman eine neue Schwelle überschritten… Nachdem sie ihre Schweizer Konkurrentin beim legendären Zegama, wo sie den Rekord brach, geschlagen hat, hat sie gerade einen Podiumsplatz bei den Europameisterschaften – Marathon gewonnen. Welche Ambitionen hat sie für das Ende der Saison?
Vom Hockey zum Laufen
Nienke Brinkman wurde als Tochter niederländischer Eltern in Indonesien geboren und lebt heute in Zürich, wo sie in Geophysik promoviert. Das reisende Multitalent war schon immer ein Sportfanatiker.
„Ich habe immer Feldhockey gespielt“, erklärt sie. „Bei diesem Sport muss man viel laufen, was erklärt, warum ich ihn immer so geliebt habe.“ Als sie für ihr Studium nach Zürich zog, begann sie, das Laufen ernster zu nehmen. Sie trat mehreren Universitätssportvereinen bei, darunter auch einem Laufclub. „Dort habe ich gemerkt, dass ich ziemlich gut bin, denn man hat mich in die beste Gruppe gesteckt, die nur aus Jungen bestand, und trotzdem war ich nicht die Langsamste!“ Also beschloss sie, eine verrückte Herausforderung anzunehmen: den Amsterdam-Marathon zu laufen. „Es war eine Herausforderung, die wir mit einer Gruppe von Freunden machen wollten, aber dann klopfte Covid an die Tür und ich konnte nicht wirklich teilnehmen, also beschloss ich, es virtuell zu tun.“ Ihre Zeit war 2h41! Daran lässt sich leicht erkennen, wie gut sie war.
Die Enthüllung
Danach nahm sie am Zermatt Marathon teil, wieder mit ihren Lauffreunden. Sie wurde 6. und erhielt eine Einladung nach Sierre-Zinal. „Ich habe mich sehr über diese Einladung gefreut, aber als ich dann die Liste der teilnehmenden Athleten sah, habe ich mich nicht getraut, sie anzunehmen“, erzählt sie. „Aber da die Organisatoren darauf bestanden haben, bin ich dann doch mitgefahren. Um ehrlich zu sein, wusste ich nichts über die Golden Trail World Series, aber ich wusste von Sierre-Zinal!“ Sie wurde Zweite hinter Maude Mathys und vor einigen der besten Trail-Läuferinnen der Welt. „Ich wusste, dass ich bergauf stark bin, also habe ich dort alles gegeben, und dann hat mich niemand mehr eingeholt.“
Nienke Brinkman flog durch den Rest der Saison und gewann die beiden Etappen der Golden Trail World Series, an denen sie teilnahm. Beim Finale auf El Hierro sah sie sich mit Maude Mathys konfrontiert. „Vor dem Rennen dachte ich, dass ich vielleicht mit ihr mithalten könnte, aber sie war viel zu stark! Sie wurde Gesamtdritte! Es war unmöglich für mich!“
Dennoch beendete sie die GTWS-Saison 2021 auf dem zweiten Platz.
Laufen auf der Straße und auf den Trails
Nienke Brinkman beschloss, 2022 bei den Europameisterschaften – Marathon und bei der Golden Trail World Series – gleichzeitig auf das Podium zu laufen. Um sich für die Meisterschaften zu qualifizieren, lief sie den Rotterdam-Marathon, bei dem sie in 2h22 einen neuen niederländischen Rekord aufstellte. Diese unglaubliche Zeit machte sie zur Favoritin bei den Europameisterschaften, wo sie nach einem unglaublichen Sprintfinish Dritte wurde.
„Ich hatte während des Rennens Probleme mit dem Magen, so wie man es bei einem Marathon eben hat. Das ist keine Entschuldigung! Aber ich habe gelernt, dass in einem Rennen alles zusammenpassen muss, wenn es klappen soll! An diesem Tag war das nicht der Fall. Aber ich freue mich trotzdem sehr über diesen dritten Platz. Es war eine Ehre für mich, die Nationalfarben zu tragen.“ Mit Blick auf das Ende der Saison ist Nienke vorsichtig, was ihre Ziele angeht. „Dieses Jahr ist das Niveau bei den Frauen beeindruckend“, erklärt sie, „und ich weiß nicht, ob es möglich ist, die beiden amerikanischen Rennen zu gewinnen. Ich werde mein Bestes geben und dann werden wir sehen. Wenn es mir am Ende der Saison gelingt, bei der Golden Trail World Series auf dem Podium zu stehen, bin ich zufrieden.“
Eine Bescheidenheit, die in völligem Kontrast zum Leistungsniveau dieses neuen Laufjuwels steht. Die Nike-Athletin macht zwar klar, dass sie sich für die Marathon-Distanz bei den Olympischen Spielen qualifizieren will – „Das ist definitiv mein Ziel bis 2024, und wenn ich dorthin gehe, dann gehe ich dorthin, um Leistung zu bringen, was bedeutet, dass ich noch besser werden und noch besser trainieren muss“ – aber sie erklärt, dass sie trotz allem das Trailrunning nicht aufgeben will. „Im Moment kann ich beides machen und das liebe ich. Ich möchte weiterhin sowohl Straßenmarathons als auch die Golden Trail Series bestreiten. Ich denke, dass man von beiden Sportarten profitieren kann, und solange ich beide Disziplinen ausüben kann, werde ich sie auch weiterhin betreiben. Die Leute fragen mich immer, wenn ich mich für eine der beiden Disziplinen entscheiden müsste, welche wäre es dann? „Wenn mir jemand Gin auf der einen und Tonic auf der anderen Seite gibt und die Leute fragen, was ich bevorzuge, denke ich, dass es viel mehr Sinn macht, sie zusammen zu mischen!““ Das sagt doch alles!