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In den verschiedenen Regionen der USA wird eine Vielzahl von fantastischen Trailrunning-Veranstaltungen organisiert. Einige der Rennen gehören zu den angesehensten der Welt, mit Strecken, die die diversen Landschaften der Vereinigten Staaten durchkreuzen. Nicht nur das Rennen, sondern auch die Anreise muss gut vorbereitet werden. Für die USA ist nämlich ein ESTA erforderlich.
Trailrunning in den USA
Die USA kennen eine lange Trailrunning-Geschichte. Das älteste Rennen wurde bereits 1905 in Kalifornien ausgetragen. Das sogenannte Dipsea Race wird seitdem jährlich in Mill Valley, nördlich von San Francisco, ausgetragen. Auf der zwölf Kilometer langen Strecke durch die Hügel und Wälder Kaliforniens müssen gut 400 Höhenmeter überwunden werden, die mit wunderschönen Aussichten auf die umliegenden Küsten belohnt werden. Während Trailrunning anfangs nur ein Nischensport war, ist die Beliebtheit seit den 1980er Jahren in einem rasanten Tempo gestiegen. Das Wachstum der letzten 10 Jahre ist besonders beeindruckend. Die Anzahl an organisierten Trail- und Ultramarathon-Veranstaltungen hat sich in dem Zeitraum nämlich weltweit verzehnfacht. Dieser Trend ist auch in den USA spürbar. Im Laufe der Jahre hat Trailrunning sich als eigener Sport etabliert und professionalisiert. In den USA ist 1996 die American Trail Running Association gegründet worden, die Richtlinien für die Organisation offizieller Veranstaltungen setzt. Heutzutage finden einige der wichtigsten und bekanntesten Trailrunning-Veranstaltungen der Welt in den USA statt. Dazu gehören u. a. Headlands und der Pikes Peak Marathon.
Einreisebestimmungen USA
Unabhängig davon, ob man selbst an einem Rennen teilnimmt oder aus sonstigen Gründen in die USA reist, muss man für die Einreise immer im Besitz eines gültigen Reisepasses und eines ESTA sein. Beim Reisepass muss es sich um einen ePass handeln, was bei regulären deutschen Reisepässen der Fall ist. Ein Kinderreisepass erfüllt diese Anforderung jedoch nicht. Der Pass muss während des gesamten Aufenthalts in den USA gültig sein. Das ESTA ist eine digitale Einreisegenehmigung für die USA. Das ESTA muss vor Reiseantritt beantragt werden, denn ohne eine erteilte Genehmigung kann man nicht für den Flug in die USA einchecken. Das Beantragen eines ESTA ist relativ simpel. Dafür muss lediglich ein Online-Formular ausgefüllt und eingereicht werden. Außerdem muss eine digitale Kopie des Reisepasses dem Antrag hinzugefügt werden. Nachdem der ESTA-Antrag eingereicht und die Kosten beglichen wurden, dauert es in der Regel nur wenige Tage bis das ESTA erteilt wird. Mit einem ESTA darf man innerhalb von zwei Jahren beliebig oft in die USA einreisen und jeweils bis zu 90 Tage im Land der unbegrenzten Möglichkeiten verbringen.
Die besten Trailruns der USA
In den vergangenen Jahren hat sich die Durchschnittliche Länge von Trailrunning-Strecken immer weiter erhöht. Rennen von 50 bis 100 Kilometer sind sehr beliebt geworden und selbst Streckenlängen ab 100 Meilen (160 Kilometer) sind keine Seltenheit mehr. Das spiegelt sich auch in den bekanntesten Trailrunning-Veranstaltungen der USA wider. Die Headlands-Rennen führen teilweise über dieselbe Strecke wie das historische Dipsea Race. Allerdings sind die Headlands-Rennen mit Streckenlängen von 27, 42 und 80 Kilometern deutlich länger. Der Pikes Peak Marathon ist eine weitere Trailrunning-Veranstaltung mit einer langen Geschichte. Der Marathon wird seit 1956 veranstaltet und erstreckt sich über 2.382 Höhenmeter in Manitou Springs, Colorado. Das Rennen wurde vom finnischen Doktor Arne Suominen gestartet. Er forderte Raucher heraus, gemeinsam mit Nicht-Rauchern am Rennen teilzunehmen, um dadurch die schädliche Wirkung von Tabak nachzuweisen. Keiner der teilnehmenden Raucher erreichte das Ziel, was Suominens Argument verstärkte. Heutzutage ist der Pikes Peaks Marathon unter Trailrunnern aus aller Welt bekannt. Er gilt als einer der härtesten Marathons der USA, aber aufgrund der Schönheit der Strecke ist die maximale Teilnehmerzahl jedes Jahr nach wenigen Tagen erreicht. Ein weiterer legendärer Trail-Marathon sind die Berkley Marathons. In diesem Rennen müssen 160 Kilometer und über 16.000 Höhenmeter innerhalb von 60 Stunden abgelegt werden. Das Rennen hat einige charakteristische Eigenheiten. Für die Anmeldung muss ein Essay geschrieben werden und auf Basis davon, werden jährlich 35 Teilnehmer/-innen zugelassen. Der/die erwartungsgemäß schwächste Teilnehmer/-in erhält die Startnummer 1. Bisher konnten erst 17 Läufer/-innen die gesamte Strecke erfolgreich meistern.
Tipps für die Anreise in die USA
Die Anreise zum Trailrunning-Event in den USA sollte frühzeitig geplant werden. Bei einigen der beliebtesten Veranstaltungen sind die Teilnehmerzahlen sehr begrenzt, weshalb man zunächst die Anmeldung sichern sollte. Daraufhin sollte man prüfen, ob der Reisepass noch lange genug gültig ist und ein ESTA beantragen. Nachdem das ESTA beantragt wurde, kann man einen genauen Reiseplan erstellen, sowie Flüge und Unterkünfte buchen. Es ist zu empfehlen, die Flüge weit im Voraus zu buchen, denn dadurch kann man einiges an Kosten sparen. Ein Mietwagen ist für die Fortbewegung in den USA häufig essentiell. Dieser sollte auch bereits im Voraus gebucht werden, insbesondere in der Hauptsaison. Sobald man das ESTA in der Tasche und die wichtigsten Buchungen getätigt hat, kann man sich voll auf die Vorbereitung für das Rennen fokussieren.