Von der Tiroler Landeshauptstadt direkt hinauf auf die Nordkette: Am 19. September 2026 verbindet der Nordkette Vertical Run einmal mehr urbanes Flair mit einem kompromisslosen Berglauf. Auf gerade einmal 6,7 Kilometern warten satte 1.332 Höhenmeter – und mit Philipp Brugger ein Titelverteidiger, der starke Konkurrenz bekommt.
Von Innsbruck auf das „Dach der Stadt“
„From city to peak“ – kaum ein Rennen setzt dieses Motto so konsequent um wie der Nordkette Vertical Run. Am 19. September führt die Strecke aus Innsbruck hinauf zur Seegrube und damit mitten hinein in die beeindruckende Bergkulisse der Nordkette.
Die nackten Zahlen lassen bereits erahnen, was auf die Teilnehmer wartet: 6,7 Kilometer und 1.332 Höhenmeter bedeuten praktisch vom Start weg nur eine Richtung – bergauf. Lange Erholungspausen sucht man vergeblich. Dafür gibt es mit zunehmender Höhe immer spektakulärere Ausblicke zurück auf Innsbruck und die umliegende Tiroler Bergwelt.
235 Stufen und brennende Waden
Das Markenzeichen des Rennens ist der legendäre Seilbahnsteig. Hier warten 235 Stufen, die nicht ohne Grund den Beinamen „Wadlbeißer“ tragen. Spätestens an dieser Stelle dürfte aus schnellem Berglaufen für viele ein Kampf gegen die Schwerkraft werden.
Gerade diese Mischung aus urbanem Start, steilem Berglauf und alpinem Finish macht den besonderen Reiz des Nordkette Vertical Run aus. Wo wenige Kilometer zuvor noch die Stadt das Bild bestimmt, wartet im Zielbereich an der Seegrube echtes Hochgebirgsfeeling.
Brugger gegen Gwechenberger
Sportlich verspricht vor allem das Rennen der Männer Spannung. Philipp Brugger geht als Titelverteidiger ins Rennen. Der Österreicher gewann die Ausgabe 2025 in starken 53:27 Minuten und kennt damit den schnellsten Weg hinauf zur Seegrube bestens.
Zu seinem wohl härtesten Konkurrenten könnte in diesem Jahr Mathias Gwechenberger werden. Der Salzburger zählt ebenfalls zum engeren Favoritenkreis. Vieles deutet damit auf ein österreichisches Duell um den Tagessieg hin – wobei ein Vertical Run dieser Härte immer Raum für Überraschungen lässt.
Offenes Rennen bei den Frauen
Bei den Frauen fehlt dagegen eine ähnlich klare Favoritenrolle. Im vergangenen Jahr sicherte sich Sonja Beisel in 1:11:02 Stunden den Sieg. Mit Susi Reichert steht 2026 zumindest eine Athletin am Start, die bereits weiß, wie es sich anfühlt, beim Nordkette Vertical Run auf dem Podium zu stehen. Die XC-RUN.DE Athletin belegte 2025 Rang drei und dürfte auch diesmal zu den Kandidatinnen für eine Spitzenplatzierung zählen. Dahinter beziehungsweise daneben präsentiert sich das Feld offen – beste Voraussetzungen für ein spannendes Frauenrennen.
Nordkette Vertical Run 2026 im Überblick
Datum: 19. September 2026
Distanz: 6,7 Kilometer
Höhenmeter: 1.332 m+
Ziel: Seegrube
Streckenhighlight: Seilbahnsteig mit 235 „Wadlbeißer“-Stufen
Vorjahressieger: Philipp Brugger (AUT), 53:27 Minuten
Vorjahressiegerin: Sonja Beisel (RUS), 1:11:02 Stunden
Die Online-Anmeldung ist noch bis zum 17. September 2026 geöffnet. Kurzentschlossene können sich zudem vor Ort nachmelden.
Unterstützt wird der Nordkette Vertical Run von Innsbruck Tourismus und den Nordkettenbahnen.