Mit einem neuen Namen, einem klaren internationalen Profil und einem so globalen Kalender wie nie zuvor startet der VK OPEN 2026 in eine neue Dimension: Aus der bekannten Rennserie wird offiziell der VK OPEN World Cup. Sechs Jahre nach der Gründung ist es damit weiterhin – und mehr denn je – der einzige weltweite Rennzirkus, der sich ausschließlich den Vertical Kilometer-Rennen widmet und von der International Skyrunning Federation (ISF) sanktioniert wird.
Neun Rennen, vier Kontinente, ein Ziel
Die Saison 2026 umfasst neun spektakuläre Stationen auf vier Kontinenten und bringt Eliteathleten, ambitionierte Hobbyläufer und Bergsportfans aus aller Welt zusammen. Mit Kanada, den USA und Japan stoßen gleich drei neue Länder zum World-Cup-Kalender hinzu. Ergänzt wird das Programm durch Stopps in Europa sowie ein eindrucksvolles Comeback in Kolumbien – eine Mischung aus neuen Kulturen, extremen Herausforderungen und atemberaubenden Landschaften.
Auftakt auf Madeira: kurz, steil, ikonisch
Der Startschuss fällt am 7. März mit dem bewährten KM Vertical de Câmara de Lobos auf der portugiesischen Insel Madeira. Das Rennen gilt als Klassiker der Szene: 1.000 Höhenmeter auf nur 2,9 Kilometern, eingebettet in eine spektakuläre Küstenlandschaft. Als ISF Technical Level 2-Rennen garantiert es einen kompromisslosen Auftakt in die Saison.
Andorra und Japan: neue Akzente im Frühsommer
Am 22. Mai feiert die Travessa d’Encamp KM Vertical in Andorra ihre Premiere im World Cup. Steile Rampen, hochalpines Terrain und Pyrenäen-Panorama versprechen echtes VK-Feeling.
Der 6. Juni bringt dann „Double Trouble“ auf zwei Kontinenten:
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In Andorra wartet mit der Casamanya Extrem Vertical Race eines der härtesten Rennen des Kalenders – 5,5 km und satte 1.400 Höhenmeter.
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Zeitgleich feiert Japan mit der Biwako Valley Vertical seinen Einstand. Auf 4 km und 880 Höhenmetern zeigt sich eine Nation, die im Skyrunning international längst zur Spitze zählt – zuletzt mit je einem zweiten Platz bei den Männern und Frauen beim VK OPEN Championship Finale.
Madeira, Kanada und USA: der Sommer der Premieren
Am 12. Juni kehrt der World Cup nach Madeira zurück: Der Santana VK verbindet technische Anforderungen mit spektakulären Ausblicken bis hinunter zum Atlantik – ein echter Publikumsliebling mit langer Skyrunning-Tradition.
Mit dem Minotaur VK in Alberta betritt der VK OPEN am 26. Juni erstmals kanadischen Boden. Die neue ISF Technical Level 2-Strecke über 4 km und 970 Höhenmeter führt bis auf 2.380 m Höhe und ist Teil der erstmals ausgetragenen Youth North & Central American Championships. Veranstalter Andrew Fairhurst spricht von einem Meilenstein für den nordamerikanischen Skyrunning-Sport.
Nur eine Woche später, am 4. Juli, feiert der World Cup sein USA-Debüt beim Whiteface VK in den Adirondack Mountains. 970 Höhenmeter auf 4,2 km, maximale Laufbarkeit und Ausblicke über hunderte Kilometer – ein Rennen, das laut Organisator Ian Golden weniger durch Technik als durch pure Belastungsgrenzen entschieden wird.
Kolumbien: höher geht nicht
Am 6. August kehrt Kolumbien eindrucksvoll auf die World-Cup-Bühne zurück. Der Kilómetro Vertical Alto de Letras setzt neue Maßstäbe: 1.000 Höhenmeter auf 4,8 km mit einem Ziel auf 3.600 m Höhe – damit das höchstgelegene Rennen im gesamten VK OPEN World Cup. Hier sind nicht nur Kraft und Tempo, sondern auch Höhenverträglichkeit gefragt.
Und das war noch nicht alles …
Ein Grand Finale ist bereits angekündigt, der Austragungsort steht allerdings noch aus. Klar ist schon jetzt: Der VK OPEN World Cup 2026 verspricht kompromisslose Action für alle, die es kurz, steil und intensiv lieben.
2026 VK OPEN World Cup – Kalenderübersicht
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7. März – Portugal: KM Vertical de Câmara de Lobos – 2,9 km / 1.000 m+
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22. Mai – Andorra: Travessa d’Encamp KM Vertical – 5 km / 1.030 m+
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6. Juni – Japan: Biwako Valley Vertical – 4 km / 880 m+
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6. Juni – Andorra: Casamanya Extrem Vertical Race – 5,5 km / 1.400 m+
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12. Juni – Portugal: Santana VK – 4,8 km / 1.003 m+
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26. Juni – Kanada: Minotaur VK – 4 km / 970 m+
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4. Juli – USA: Whiteface VK – 4,2 km / 970 m+
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6. August – Kolumbien: Kilómetro Vertical Alto de Letras – 4,8 km / 1.000 m+
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Grand Finale – TBC