Mindestens vier Läufer sollen am Samstag, den 15. Juni 2024, in den frühen Morgenstunden beim Ultra-Trail du Haut Giffre (UTHG) in Frankreich bei schlechten Wetterbedingungen an einem Steilhang abgestürzt sein. Berichten zufolge erlag ein Teilnehmer seinen Verletzungen und mindestens drei weitere wurden mit schweren Verletzungen in Krankenhäuser gebracht.
In einer Erklärung auf den Social-Media-Kanälen der Veranstaltung heißt es:
„Mit tiefer Trauer geben wir bekannt, dass die UTHG gerade ein dramatisches Ereignis mit dem Unfalltod eines Läufers erlebt hat. Die vor Ort anwesenden Rettungskräfte greifen sofort ein und leisteten erste Hilfe, bis sie evakuiert wurde. All unsere Gedanken sind bei der Familie und den Angehörigen des Opfers gerichtet. Unter solchen Umständen entscheiden wir uns, die Fortsetzung der Veranstaltung abzusagen. Weitere Informationen werden mitgeteilt, sobald sie verfügbar sind. Vielen Dank für alle bereits erhaltenen Support-Nachrichten.“
Der dreitägige UTHG hat die Form eines groß angelegten europäischen Ultra-Trail-Festivals, bei dem sieben Rennen in der Stadt Samoëns stattfinden, die etwa 30 Meilen südöstlich von Genf (Schweiz) und 20 Meilen nordwestlich von Chamonix (Frankreich) liegt. Das Spektrum der Rennen reicht von einem Kinderrennen bis hin zu einem 128 Kilometer langen Wettkampf, der Ultra Tour des Lacs aux Cimes (UTLAC). Das zweitlängste Rennen ist der 96 Kilometer lange Ultra-Trail du Haut-Giffre (UTHG). Für alle Veranstaltungen zusammen wurden rund 4 000 Teilnehmer registriert.
Der Start des 128 km langen UTLAC und des 96 km langen UTHG war für Freitag, den 14. Juni, um 19:00 Uhr Ortszeit bzw. 23:45 Uhr vorgesehen. Aus den sozialen Medien geht hervor, dass der UTLAC am Freitagabend ohne Verspätung gestartet wurde, während der UTHG wegen schlechten Wetters erst am Samstagmorgen um 6.00 Uhr Ortszeit starten sollte, bevor er schließlich zusammen mit allen anderen Rennen der Veranstaltung abgesagt wurde.
Wie die örtliche Staatsanwältin Karline Bouisset über „BFMTV“ mitteilte, begannen die Rettungseinsätze am Samstagmorgen gegen 4.35 Uhr Ortszeit wegen Stürzen „in einem bergigen Gebiet, das durch die Wetterbedingungen rutschig wurde“. Es wird also davon ausgegangen, dass es sich bei den Unfällen um Teilnehmer des 128k UTLAC handelte. Während es keine offiziellen Informationen über die Orte und die Art der Unfälle gibt, berichten die Teilnehmer des Rennens in den sozialen Medien, dass sich das Wetter gegen 3 Uhr morgens Ortszeit verschlechterte und die Wege zu reißenden Strömen wurden und sehr rutschig waren.