Im malerischen Dunlewey, Irland beginnt mit der 5. Ausgabe des Seven Sisters Skyline kommendes Wochenende der 22. Weltcup der World Mountain Running Association (WMRA). In den schroffen, windgepeitschten Bergen von Derryveagh in der Grafschaft Donegal gelegen, wird dies das nördlichste Rennen des WMRA Mountain Running World Cup 2022 sein.
Das Gelände
Donegal ist ein mystischer, magischer Ort, der wilde, zerklüftete, unberührte Landschaften und eine unglaubliche Küste mit einigen der spektakulärsten Aussichten in Europa bietet. Die Derryveagh Mountains sind die größte Bergkette in Donegal. Allgemein bekannt als die „Sieben Schwestern“, hat jeder der sieben Berge seine eigenen gälischen Namen: Errigal (751 m), Mackoght alias Little Errigal (555 m), Aghla More (584 m), Ardloughnabrackbaddy (603 m), Aghla Beg (564 m), Crocknalaraggh (471 m) und Muckish (666 m).
Wie der Namensvetter andeutet, verläuft die 30 km lange Rennstrecke mit über 2134 Höhenmetern insgesamt entlang der Spitze aller Seven Sisters von Muckish nach Errigal. Der technische Kurs ist bekannt für sein abwechslungsreiches Gelände und seine erstaunliche Schönheit, zusammen mit einer Route, die auf wilden, offenen Bergen sehr anspruchsvoll ist. Die Route hat auch viele wunderbare Besonderheiten und macht diesen Kurs einzigartig in Irland. Der Miners Path, Heartattack Hill, Altan Castle, Mackoght mit fantastischer Aussicht auf Errigal.
Die Athleten
Neben vielen talentierten Läufern von der irischen Insel werden auch mehrere internationale Elite-Bergläufer an den Start gehen. Dazu gehört der in den USA lebende und in Wexford geborene Paddy O’Leary, der bei den Langstrecken-Berglauf-Weltmeisterschaften 2019 für Irland antrat. Paddy war auch in dem Film „Coming Home – Ag Teacht Abhaile“ von 2021 über seinen schnellsten bekannten Zeitversuch auf der selbst navigierten 115 Kilometer langen Wicklow Round zu sehen.
Der Wexford-Mann muss sich mit zwei jungen Herausforderern auseinandersetzen, den Teamkollegen von Seek Vert, Ruairi Long (IRL) und Matthew Mc Connell (IRL), beide Stammgäste auf den Podesten der Irish Mountain Running Association (IMRA).
Bei den Damen dürfte North Face Athletin Olivia Amber (USA) eine starke Anwärterin auf das Podest sein. Amber ist eine Skilangläuferin, die zur Berg- und Trailläuferin wurde und erst letzten Monat auf Kaliforniens legendärem Lake Sonoma 50 Mile den 3. Platz belegte. Kathryn O’Regan (USA), die beim 22 km langen Gaelforce Mountain Run 2019 in Leenane den 3. Platz belegte, überquerte ebenfalls den Teich für Seven Sisters Skyline und ist kein Unbekannter in Irland. Zu ihnen gesellt sich die starke irische Läuferin Sarah Brady (IRL), die gerade den 24 km Copper Skytrail in Wales gewonnen hat.
Das Rennen
Trotz des jungen Alters dieser Veranstaltung ist die Seven Sisters Skyline schnell gewachsen und ist auf dem besten Weg, ein Bucket-List-Rennen für alle Bergläufer zu werden. Im Jahr 2018 hatte das Rennen nur 120 Teilnehmer. 2021 waren es trotz anhaltender Pandemie über 200 Teilnehmer für die 30 km. In diesem Jahr sind über 650 Teilnehmer bei zwei Veranstaltungen (30 km und 55 km) registriert, was es zu Irlands wichtigstem Event und dem größten Berglauf-Event aller Zeiten auf der Insel macht.
Über den WMRA Mountain Running World Cup
Mit 12 Gold Label-Rennen in 6 Ländern und 9 Orten und weiteren 5 Silver Label-Rennen in 5 verschiedenen Ländern verspricht der Berglauf-Weltcup 2022 der World Mountain Running Association (WMRA) 5 Monate lang hochwertige Rennen in den Bergen. Alle Weltcup-Veranstaltungen sind World Athletics (WA) Permit Mountain Races. Rennen fallen in eine von 3 Kategorien; Short Uphill, Classic Mountain und Long Mountain. Neben der Weltcup-Gesamtwertung, die aus den besten 6 Ergebnissen eines Athleten berechnet wird, wird es auch eine Klassifizierung für jede Kategorie geben, die aus den besten 3 Ergebnissen eines Athleten in dieser Kategorie berechnet wird. Seven Sisters Skyline ist ein Silver Label World Cup Event in der Kategorie Long Mountain. WMRA Long Mountain Rennen sind in der Regel 21 km bis 42 km lang.