Italien eröffnet den UTMB World Series Kalender in Europa am 22. und 24. März mit dem Chianti Ultra Trail by UTMB. Das „Herz der Toskana“ wird Läuferinnen und Läufer aus aller Welt willkommen heißen, wenn sie die sanften Hügel, die bezaubernden Schlösser und das Meer von Weinbergen entdecken, die die atemberaubende Chianti-Region ausmachen. Auch Ex-Fußballprofi André Schürrle ist am Start.
Ex-Fußballprofi André Schürrle beim Chianti Ultra Trail by UTMB
Die Veranstaltung kann bei ihrem Debüt auf der UTMB World Series-Bühne mit einem beeindruckenden Elitefeld aufwarten, darunter der UTMB Mont-Blanc-Sieger von 2019, Pau Capell (ESP, UTMB-Index 890), und die Val d’Aran by UTMB-Siegerin von 2023, Azara Garcia de los Salmones (ESP, UTMB-Index 783), beim 100 km Ultra Trail Chianti Castles.
Der Heimfavorit Andreas Reiterer (ITA, UTMB-Index 908) und die CCC-Vizemeisterin von 2023, Emily Hawgood (ZWE, UTMB-Index 762), werden den 100 km Chianti Ultra Trail anführen, während beim 50 km Chianti Marathon Trail mit Robbie Simpson (GBR, UTMB-Index 909) und Dakota Jones (USA, UTMB-Index 904) ebenfalls ein enger Kampf erwartet wird.
Die Veranstaltung vereint Elite- und Amateursportler gleichermaßen. Unter den 3.800 Startern befindet sich auch der ehemalige Fußballprofi des FC Chelsea und Deutschlands, André Schürrle. Schürrle, der jetzt im Ruhestand ist, genießt es, seine Grenzen in einer neuen Sportart auszutesten.
Auch Michele Evangelisti wechselte vor vielen Jahren vom Rudern zum Laufen. Der Sport ist heute ein wichtiger Teil seines Lebens, sowohl beruflich als Trainer als auch privat. Im Jahr 2016 durchquerte er Australien auf zwei Beinen und legte dabei 3 113 km in 45 Tagen zurück.
„Ich freue mich auf die außergewöhnliche Atmosphäre beim Chianti Ultra Trail by UTMB und genieße die Strecke, die plötzlich von schnellen Abschnitten zu brutal steilen Hügeln wechselt“, so Evangelisti, der in seiner Heimat Italien läuft. Als Toskaner wird das Laufen in der Toskana eine doppelte Belastungsprobe sein: der Wille, zu widerstehen und bis zur Ziellinie zu kämpfen, und gleichzeitig der Versuchung einer Landschaft voller Olivenbäume und Weinreben zu widerstehen, die ich auf der Strecke riechen werde.“
Istria 100 by UTMB
Mehr als 2.500 Läuferinnen und Läufer werden vom 5. bis 7. April auf der kroatischen Halbinsel antreten, um den Istria 100 by UTMB zu entdecken. Die fünf angebotenen Laufdistanzen führen durch eine Mischung aus üppigen Wäldern, dramatischen Schluchten und unberührten Landschaften, die die magische herzförmige Region an der Adria ausmachen.
Esther Fellhofer (AUT, UTMB-Index 716) kehrt ins 100-Meter-Rennen zurück und hofft auf mehr Glück in diesem Jahr, nachdem sie sich 2023 nach 110 Kilometern in Führung liegend aus dem Rennen zurückgezogen hat. Claire Bannwarth (FRA, UTMB Index 708) könnte jedoch zu den Eliten gehören, die die Dynamik an der Spitze des Rennens verändern und ist eine, die man beobachten sollte.
Obwohl Pau Capell sowohl beim Chianti Ultra Trail by UTMB als auch beim Istria 100 by UTMB an zwei aufeinander folgenden Rennwochenenden antreten wird, sollte er sich einen Podiumsplatz beim 100 km-Rennen nicht ausrechnen. Sein spanischer Kollege und einer der bestplatzierten Athleten, Pablo Villa (ESP, UTMB Index 879), wird ebenfalls ein gutes Ergebnis bei seinem ersten UTMB World Series Event der Saison anstreben und die 100 km laufen.
Im kürzeren der beiden 50 km-Rennen werden die UTMB Mont-Blanc TDS-Zweite von 2022, Claudia Tremps (ESP, UTMB-Index 755), und die CCC-Fünfte von 2023, Emily Schmitz (USA, UTMB-Index 737), erwartet, dass sie an der Spitze ein hohes Tempo vorlegen werden.
Eine besondere Erwähnung gebührt den unglaublichen Freiwilligenteams, die bei allen Veranstaltungen eine entscheidende Rolle spielen, darunter Nicola Zović, die die wichtige Aufgabe hat, über 450 Freiwillige zu koordinieren.
Vor dem Istria 100 by UTMB sagte Zović:
„Die Freiwilligenarbeit bei einem internationalen Rennen erfüllt mich mit großem Stolz. Jedes Jahr sehe ich bekannte Namen in den Anmeldungen wieder auftauchen, und das verleiht diesem besonderen Rennen eine besondere Note. Teil der Geschichte und der Familie des Istria 100 zu sein, ist eine wirklich dankbare Erfahrung, und ich hoffe, dass unsere Familie in den kommenden Jahren noch wachsen wird.“