Die UTMB World Series erweitert ihr globales Abenteuer: Mit „Oh Meu Deus by UTMB“ hält 2026 erstmals ein portugiesisches Event Einzug in den renommierten Trailrunning-Zirkel. Austragungsort ist die Serra da Estrela – ein Gebiet, das wie kaum ein anderes für Natur, Tradition und die Stärke seiner Gemeinschaft steht.
„Oh Meu Deus“, was übersetzt „Oh mein Gott“ bedeutet, spiegelt das Staunen wider, das Läuferinnen und Läufer beim Durchqueren dieser Region empfinden – ein Ort, an dem die Faszination der Natur zu einer tiefen spirituellen Erfahrung wird.
Durch Portugals Berge und Schieferdörfer
Das Rennen startet im malerischen Seia, dem Tor zu Portugals höchstem Gebirgsmassiv. Vier Distanzen – 20K, 50K, 100K und 100 Meilen – führen durch den Naturpark Serra da Estrela, weiter bis in die Serra do Açor und Serra da Lousã.
Unterwegs entdecken die Teilnehmer die berühmten Schieferdörfer – jahrhundertealte Siedlungen aus lokalem Gestein – sowie Bergdörfer, deren Kultur bis heute von Viehhirten, Handwerkern und Landwirten geprägt ist. Auf über 1.900 Metern wartet der höchste Festlandgipfel Portugals, der Torre, von dem aus spektakuläre Ausblicke über Gletschertäler und Hochgebirgsseen wie die Lagoa Comprida entstehen.
Gemeinschaft, Widerstandskraft und Sinnhaftigkeit
Für die Menschen der Serra da Estrela bedeutet dieses Event weit mehr als sportlichen Wettkampf. Nach schweren Waldbränden, die Landschaft und Leben verändert haben, ist „Oh Meu Deus by UTMB“ ein Symbol für Wiederaufbau und Zusammenhalt.
Paulo Garcia, Race Director, und sein Team nutzen die Plattform als Motor für nachhaltige Entwicklung: Sie fördern lokale Kooperationen mit Bauern, Kunsthandwerkern und Initiativen zur Belebung des ländlichen Raums. Dabei wird auf Naturschutz, saubere Trails und integrative Werte gesetzt – insbesondere durch Programme für Einsteiger, adaptive Athleten und Frauen im Trailrunning.
Bruno Santos, Einwohner von Seia, bringt es auf den Punkt:
„Wenn die Läufer hierherkommen, dann laufen sie nicht nur – sie fühlen, was wir fühlen. Sie atmen dieselbe Luft, hören dieselben Flüsse und begegnen der Seele unserer Berge.“
Stimmen aus der Region: Stolz und neue Perspektiven
Für Célia Gonçalves, Exekutivsekretärin des Netzwerks der Bergdörfer, ist die Einbindung in die UTMB World Series ein Meilenstein:
„Dieses Rennen stärkt das Selbstbewusstsein unserer Gemeinden, fördert nachhaltigen Tourismus und zeigt der Welt das kulturelle Erbe und die Gastfreundschaft der Serra da Estrela.“
Auch Pedro Pontes von Turismo Centro de Portugal betont den Mehrwert:
„‘Oh Meu Deus‘ ist mehr als ein Rennen – es ist eine Reise zu sich selbst, ein Ausdruck von Naturverbundenheit und ein Zeichen der kollektiven Hoffnung.“
Ein internationales Abenteuer mit lokalem Herzen
Portugal zählt zu den am schnellsten wachsenden Trailrunning-Gemeinschaften Europas – über 20.000 Läufer besitzen bereits einen UTMB Index. 2026 können sie auf heimischem Boden Running Stones sammeln und sich für das große Finale qualifizieren.
Florian Lamblin, UTMB International Executive Director, beschreibt die Partnerschaft als langfristige Allianz:
„Wir möchten gemeinsam mit den Organisatoren das Erbe von ‘Oh Meu Deus’ fortführen und den Gemeinden der portugiesischen Hochländer eine Stimme geben. Dieses Rennen ist nicht nur Sport – es ist gelebte Verbundenheit.“