In Innsbruck findet man das Gold nicht am Ende des Regenbogens, sondern mitten in der Stadt. Der Endspurt der Mountain Classic findet auf einer eigens für die Berg- und Trailrunning-Weltmeister angelegten Kunststrecke vor dem Wahrzeichen Innsbrucks, dem Goldenen Dachl“, statt. Die Mountain Classic-Strecke zeigt den besonderen alpin-urbanen Charakter von Innsbruck. Die rund 7 Kilometer lange Schleife mit mehr als 370 Höhenmetern führt durch die Höll“, die schon bei den UCI-Straßenweltmeisterschaften im Mittelpunkt stand.
Erst die Junioren, dann die Profis
In zwei getrennten Rennen starten die Junioren (m/w) mit einer Runde, bevor die Profis (m/w) in zwei Runden die verbliebenen Weltmeistertitel ermitteln, wobei die zweite Runde für einen Teil der Strecke abweicht, um den Athleten etwas Abwechslung zu bieten. Vom Startbereich am Veranstaltungsort in Innsbruck führt die Strecke über den Inn auf die Europaratsallee und auf die Trails der Nordkette und fordert die Athleten mit einem steilen Anstieg zum Gramartboden.
Das extrem dynamische Rennen lässt keine Verschnaufpausen zu und hält die Athleten ständig auf Trab. Nach einer kurzen und flowigen Traverse durch die Wälder oberhalb des Gramartbodens und entlang des Aussichtspunktes am Gramartboden-Parkplatz führt die Strecke über steile, wurzelübersäte Downhill-Trails wieder hinunter in die Stadt. Nach der Passage durch den Stadtteil Hötting entlang der bekannten Höttinger Gasse führen die Brücken über den Inn die Teilnehmer zurück in die Altstadt. Die Senioren müssen diese Schleife zweimal durchlaufen und dabei mehr als 15 Kilometer und 750 Höhenmeter bewältigen, bevor sie die Ziellinie überqueren.
Medaillenkandidaten:
Frauen: Rebecca Cheptegei (UGA), Allie McLaughlin (USA), Scout Adkin (GBR), Monica Madalina Florea (ROU), Grayson Murphy (USA)
Rebecca Cheptegei aus Uganda hat die Mountain Classic im letzten Jahr gewonnen und will ihren Titel in diesem Jahr verteidigen. Allie McLaughlin aus den USA, die in Thailand den dritten Platz belegte, ist eine der Hauptanwärterinnen. Beim Vertical zum Elfergipfel wurde sie von ihrem Teamkollegen Grayson Murphy geschlagen, der den dritten Platz belegte. Murphy nimmt auch an den Mountain Classic teil und könnte dort ebenfalls um eine Medaille kämpfen. Scout Adkin und Monica Madalina Florea gehören zu den Top-Favoriten aus Europa.
Männer: Patrick Kipngeno (KEN), Eliud Cherop (UGA), Cesare Maestri (ITA), Alejandro Garcia Carrillo (ESP), Daniel Osanz (ESP)
Der Kenianer Patrick Kipngeno, der sich am Dienstag den Titel im Vertical holte, führt die Favoritenliste für den Mountain Classic an. Letztes Jahr belegte er in Chiang Mai den zweiten Platz, aber da der amtierende Weltmeister Samuel Kibet dieses Jahr nicht antritt, ist Kipngenos Hauptgegner aus dem Rennen. Ein möglicher Verfolger ist Eliud Cherup aus Uganda, der in Chiang Mai den fünften Platz belegte. Das Team Spanien und das Team Italien belegten bei den letztjährigen Weltmeisterschaften in Thailand den zweiten bzw. dritten Platz.
Zeitplan
Start Junioren Männer: 10 AM
Start Juniorinnen: 11 AM
Junioren: 7,5 Kilometer, 374 Höhenmeter
Start Senioren Männer: 12 Uhr
Start Seniorinnen: 2 PM
Senioren: 15,5 Kilometer, 751 Höhenmeter