Der Veranstalter verspricht wie jedes Jahr das stärkste Elitefeld aller Zeiten für die 20. Ausgabe des UTMB Mont-Blanc. Das Rennen ist zugleich das erste Finale der UTMB World Series seit Übernahme der Ironman Group.
10.000 Trailrunnerinnen und Trailrunner
Zehntausend leidenschaftliche Athleten, die sich der Herausforderung ihres Lebens stellen, treffen sich vom 28. August bis zum 3. September, um das 20-jährige Jubiläum des UTMB zu feiern und die legendären Strecken rund um den Mont-Blanc zu laufen. Die Veranstaltung ist auch eine Gelegenheit für die unerschrockensten Läufer, an den ersten UTMB World Series Finals in der Geschichte des Trailrunning teilzunehmen. Auf dem Programm stehen der einzigartige UTMB (Kategorie 100M) mit 171 km und 10.000 Höhenmetern D+ durch Frankreich, die Schweiz und Italien, der CCC (Kategorie 100K), der die Läufer zu einer Reise von Courmayeur nach Chamonix einlädt, und der OCC (Kategorie 50K), ein Erlebnis für 1.979 Läufer, das in Orsières startet.
Zum ersten Mal in seiner Geschichte wird der Dacia UTMB Mont-Blanc zum Schauplatz des Finales der UTMB World Series, die 2022 eingeführt wird. Diese Eröffnungsveranstaltung hat eine außergewöhnliche Anzahl von Athleten motiviert, sich an die Startlinie des UTMB, des CCC und des OCC zu stellen.
Wer schlägt Jim Walmsley?
Bei den Männern sind dies der Amerikaner Jim WALMSLEY, für den der UTMB zu einem Lebensziel geworden ist, der Titelverteidiger und Spanier Kilian JORNET musste verletzungsbedingt leider absagen (HIER), der Schwede Petter ENGDAHL sowie der Franzose Mathieu BLANCHARD, der seine Teilnahme gerade bestätigt hat. Auch der Brite Tom EVANS, der 2022 den 3. Platz belegte und dieses Jahr den Western States 100 Endurance Run gewann, der Schweizer Jonas RUSSI, Sieger des Lavaredo Ultra Trail by UTMB 2023, und sein Landsmann Jean-Philippe TSCHUMI, der sich den Sieg beim 100K Trail 100 Andorra by UTMB mit dem Amerikaner Ben DHIMAN teilte, könnten für eine Überraschung sorgen. Hinter Kilian Jornet steht allerdings noch ein großes Fragezeichen. Wegen eines Hüftödems musste er den Start beim Sierre-Zinal absagen. Wir sind gespannt, ob sich der Titelverteidiger bis zum UTMB Start gesund zurückmeldet und wenn ja in welcher Verfassung.
Weniger als einen Monat vor dem Start freut sich Tom EVANS auf den Wettkampf:
„Ich bin unglaublich begeistert von der Idee, dieses Jahr am UTMB teilzunehmen. Ich gehe in einer viel besseren Position in das Rennen als im letzten Jahr, als ich gerade eine Knieoperation hinter mir hatte. Das Rennen ist so geschichtsträchtig, und zum 20-jährigen Jubiläum möchte ich Teil dieser Geschichte sein, indem ich den Western States 100 Endurance Run und den UTMB im Doppelpack laufe. Es ist eine große Herausforderung, und bei der Stärke des Feldes wird es nicht einfach werden, aber es ist ein Wettbewerb, auf den ich mich freue und von dem ich glaube, dass ich ihn schaffen kann.“
Die Liste der Favoriten geht weiter und umfasst Pau CAPELL (ESP), Zach MILLER (USA), Robert HAJNAL (HUN), Jiaju ZHAO (CHI), Arthur JOYEUX BOUILLON (FRA), Thibaut GARRIVIER (FRA) und Ludovic POMMERET (FRA), Sieger des TDS 2022.
Courtney das Mass aller Dinge
Bei den Frauen kehrt Courtney DAUWALTER – Doppelsiegerin 2019 und 2021 – nach einer bereits außergewöhnlichen Saison zurück. Werden ihr die ungeraden Jahre Glück bringen? Nachdem sie gerade ein historisches Doppel geschafft hat, indem sie die Western States und zwei Wochen später den Hardrock 100 gewonnen hat, könnte sie mit einem dritten Sieg über die längste Distanz des Dacia UTMB Mont-Blanc in die Geschichte eingehen.
Auch die Neuseeländerin Ruth CROFT, Siegerin des CCC und Zweite der Western States 2022, die Deutsche Katharina HARTMUTH, diesjährige Siegerin des Eiger Ultra Trail by UTMB, die Italienerin Martina VALMASSOI, Siegerin des TDS 2022, und die Ungarin Eszter CSILLAG, Fünfte der UTMB-Ausgabe 2022, werden im Blickpunkt stehen. Nicht zu vergessen die Französin Manon BOHARD CAILLER, 3. der Weltmeisterschaften 2023 und Siegerin des TDS 2021, und Blandine L’HIRONDEL, die ihren ersten 100-Meilen-Lauf bestreiten wird.
„Ich denke gerne, dass dieses Zitat meinen Geisteszustand widerspiegelt: Es ist egal, wohin man geht, wichtig ist nur, wie weit man gekommen ist“, sagt Blandine L’HIRONDEL. „Bei der Ausgabe 2023 des Dacia UTMB Mont-Blanc starte ich ins Unbekannte, in eine neue Disziplin, und ich habe keine Ahnung, wie mein Körper reagieren wird und wie ich mit all den Gefahren umgehen werde…“
Auch das CCC-Feld ist international besetzt
Die Spanierinnen Azara GARCIA und Marta MOLIST – 1. des Mozart 100 by UTMB im Jahr 2022 – treten neben Ida NILSSON (SWE), Emelie FORSBERG (SWE), Audrey TANGUY (FRA) – Doppelsiegerin des TDS 2018 und 2019 – Addie BRACY (USA) und Priscilla FORGIE (CAN) an.
Bei den Männern werden 4 Läufer mit einem UTMB-Index von über 900 an den Start gehen: Jonathan ALBON (GBR), Weltmeister 2019, Andreas REITERER (ITA), Trail-Vizeweltmeister 2023, Dakota JONES (USA), Sieger der 100 km auf der Transvulcania by UTMB 2023, und Jiasheng SHEN (CHN).
Hart umkämpfter OCC
Das Finale der UTMB World Series über 50 km – der OCC – verspricht einen harten Kampf, denn die Spitzenreiterinnen sind allesamt leistungsstarke Amerikanerinnen: Katie SCHIDE, Siegerin des UTMB 2022 und Zweite der Western States 2023, Dani MORENO, Siegerin der 50 km am Eiger 2023, Allie MCLAUGHLIN, 50 km-Siegerin am Tarawera by UTMB 2023, und Jennifer LICHTER.
Aus Europa sind die Spanierinnen Nuria GIL CLAPERA, Oihana KORTAZAR und Anna COMET PASCUA sowie die Italienerin Fabiola CONTI und die Französin Mathilde SAGNES am Start. Hinzu kommen mit Caitlin FIELDER (NZL), Miao YAO (CHN) und Toni MCCANN (ZAF) einige große internationale Teilnehmer.
Das Rennen der Männer wird mit dem zweifachen Trail-Weltmeister von 2021 und 2022, Stian ANGERMUND (NOR), dem Zegama-Sieger Manuel MERILLAS (ESP), dem Briten Robbie SIMPSON und dem Italiener Francesco PUPPI schnell und hart umkämpft sein. Auch der Spanier Antonio MARTINEZ PEREZ könnte im Jahr 2023 zu den Favoriten gehören!
Ausblick auf die DACH Athleten
Die oben angeführten Favoritinnen und Favoriten stammen aus einer Pressemeldung der UTMB World Series vom 15. August 2023. Welche Athleten aus dem DACH Raum am Start stehen und wie wir ihre Chancen einschätzen erfahrt ihr im nächsten Artikel.