Während der Sommer auf der Nordhalbkugel in den Herbst übergeht, richten sich alle Augen der UTMB World Series auf die 12. Ausgabe einer der weltweit angesehensten Veranstaltungen, die Transvulcania by UTMB. Fans auf der ganzen Welt können das Geschehen live unter live.utmb.world verfolgen.
Erste Transvulcania seit 2019
In den wilden und rauen Bergen von La Palma – einem rauen Land mit Meereswinden, Pinienwäldern, Vulkanen und spektakulären Aussichten – wird diese kultige Veranstaltung fast 3.000 Läufer aus über 60 verschiedenen Nationen anziehen, da sie aufgrund des Covid-19 und des Ausbruchs des Vulkans Cumbre Vieja zum ersten Mal seit 2019 wieder stattfindet. Vom 20. bis 22. Oktober werden vier Distanzen – ein 75-km-Ultramarathon, ein 45-km-Marathon, ein 28-km-Halbmarathon und eine 1,5-km-Vertikal-Challenge – die Rückkehr dieser ikonischen Veranstaltung markieren, die von der lokalen und internationalen Trailrunning-Gemeinschaft mit Spannung erwartet wurde.
Xavier Pocino, CEO von UTMB Iberia, freut sich über die Wiederaufnahme der Veranstaltung, die er als „echten Traum“ und als Tribut an den Enthusiasmus der Einwohner von La Palma für ein Rennen bezeichnet, das von 500 Freiwilligen und 180 Fachleuten aus den Bereichen Gesundheit, Sicherheit, Notfall und Brandbekämpfung unterstützt wird: „Zuerst war da die Pandemie, die alles auslöschte, und dann, als wäre das nicht genug, erwachte ein Vulkan und zerstörte alles, was ihm in den Weg kam“, so Pocino. „Aber wenn es eine Sache gibt, die weder Covid-19 noch die Lava besiegen konnte, dann ist es der Geist der Menschen auf La Palma.“
Einzigartige Herausforderung
Der Ultramarathon ist eine einzigartige Herausforderung, die entlang des Rückgrats der Insel verläuft. Er beginnt am Leuchtturm Faro de Fuencaliente an der Südspitze von La Palma und führt über die Wanderstockroute und den Küstenweg GR130 bis zum Ziel auf der Plaza de España in Los Llanos de Aridane im Zentrum der Insel. Auf dem Weg dorthin werden die Athleten zwei lange, stetige Anstiege mit 4.735 Metern bewältigen, wobei sie von Sand und Felsen über Wälder bis hin zu alpinen Bedingungen alles unter die Füße nehmen. Im Ziel erhalten alle Athleten drei Running Stones, mit denen sie an der Verlosung der UTMB World Series Finals teilnehmen können.
Petter Engdahl der Favorit
Unter den Teilnehmern befinden sich einige der besten Eliteläufer des UTMB-Index, darunter der Schwede Petter Engdahl, der den diesjährigen CCC beim UTMB Mont-Blanc in einer für die aktuelle Strecke rekordverdächtigen Zeit gewann. Ebenfalls am Start ist die talentierte amerikanische Ultra-Distanz-Läuferin Abby Hall, die letztes Jahr beim CCC Zweite und dieses Mal Dritte wurde. Der 28-jährige Engdahl, der im norwegischen Trondheim lebt, sagte, er habe sich von den Strapazen des CCC in Chamonix erholt und freue sich darauf, ein Rennen in Angriff zu nehmen, bei dem er 2019 Dritter wurde. Jetzt möchte er zwei Plätze weiter oben auf dem Podium stehen und bei seiner derzeitigen Form wird es schwer sein, ihn aufzuhalten.
„Ich möchte meine Leistung vom letzten Mal auf jeden Fall verbessern“, sagte er. „Ich habe viel aus meinem letzten Rennen gelernt – vor allem, was man nicht tun sollte. Ich bin in der ersten Hälfte des Rennens etwas zu hart angegangen und musste das am letzten Anstieg ausbaden. Aber es war eine tolle Erfahrung.“
Der Schwede sagt, dass die Strecke auf La Palma sehr gut zu laufen ist, aber anders als alle anderen Ultraläufe und fast wie drei Rennen in einem. „Man fängt mit Sand an, dann kommt der Anstieg bei Las Deseadas, und man läuft durch eine Umgebung, die fast wie Regenwald aussieht. Dann kommt man in das wirklich hochalpine Klima am Roque de los Muchachos, mit kühleren Temperaturen und etwas Wind. Dann geht es den ganzen Weg hinunter, und die Abfahrt ist das Einzige, worauf ich mich nicht freue – sie ist so lang.“
Ein weiterer männlicher Spitzenkandidat ist der 29-jährige Tiroler Philipp Ausserhofer, der dieses Jahr beim UTMB in Val d’Aran den zweiten Platz belegte. „Ich war in dieser Saison schon einmal auf La Palma, aber es ist das erste Mal, dass ich die Transvulcania by UTMB laufe“, so Ausserhofer. „Ich kann es kaum erwarten, an der Startlinie zu stehen und an diesem legendären Rennen teilzunehmen. Ich habe schon so viel darüber gehört, gelesen und gesehen – und vor allem leuchten die Augen aller Ultraläufer, wenn sie über dieses Rennen sprechen – also musste ich die Chance ergreifen und dabei sein.“
Zum Interview:
Bei den Frauen kehrt Abby Hall nach dem CCC ebenfalls auf die Rennstrecke zurück, allerdings am Ende einer weniger hektischen Saison als Engdhal, und sie kann es kaum erwarten, ein Rennen in Angriff zu nehmen, auf das sie sich schon seit mehreren Jahren freut. „Nach dem CCC dachte ich, dass ich in dieser Saison noch ein Rennen bestreiten möchte, und die Transvulcania by UTMB stand schon immer auf meiner Liste“, sagte sie. Hall ist nie gefährlicher als beim Klettern, und sie wird versuchen, an den beiden Anstiegen des Ultramarathons Vollgas zu geben, etwas, wofür sie zu Hause in Arizona trainiert hat. „Das Klettern ist definitiv meine Stärke, und ich gehe bei Rennen gerne in die Vollen. Zur Vorbereitung habe ich einige Zeit im Grand Canyon verbracht, nicht weit von zu Hause entfernt, wo es einige schöne, lange und steinige, heiße Anstiege gibt“, sagte sie. „Es macht immer Spaß, am Ende einer guten Saison ein Rennen zu fahren“, fügte sie hinzu. „Ich habe das Gefühl, dass ich nichts zu verlieren habe, und ich möchte Spaß haben, die Rennatmosphäre genießen und sehen, was ich noch drauf habe.“
Zu den männlichen Teilnehmern am Ultramarathon gehört der erfahrene 34-jährige ägyptische Läufer Omar El-Sawy, der in Kairo lebt, aber in dieser Saison in Europa an Wettkämpfen der UTMB World Series teilgenommen hat, darunter der Istria 100 von UTMB, Val d’Aran von UTMB und Nizza Côte d’Azur von UTMB, um so viele Running Stones wie möglich zu sammeln und sich für die UTMB World Series Finals im Jahr 2023 zu qualifizieren. In Kairo trainiert El-Sawy in einem Gebiet mit kleinen Hügeln, aber er arbeitet an simulierten Berganläufen, um sich auf größere Erhebungen anderswo vorzubereiten. „Ich werde mich mehr auf mein Sommertraining in Europa verlassen, das sehr fruchtbar war“, sagte er. „Ich bin viele technische Strecken gelaufen und habe viele Berge erklommen… also werde ich mich bei den großen Anstiegen mehr auf mein Muskelgedächtnis verlassen und auch auf die Strecke trainieren.“
Marathondistanz wie gewohnt in spanischer Hand
Auf der Marathondistanz werden die Athleten 2.816 Meter in einem anspruchsvollen Rennen überwinden, das sich einen Teil der Strecke mit dem Ultralauf teilt. Unter den Teilnehmern befinden sich zahlreiche spanische Läufer, darunter Yoel de Paz, der eine starke Bilanz auf kürzeren Distanzen vorweisen kann und 2019 Dritter beim Transvulcania Halbmarathon wurde. Bei den Frauen sind die Deutsche Moana Kehres, die Spanierin Mireia Pons und die Marokkanerin Ikram Rharsalla am Start, die in diesem Jahr den ersten ETC beim UTMB Mont-Blanc gewann.
Auf die Neuauflage des Transvulcania by UTMB folgen der Puerto Vallarta México by UTMB mit vier Rennen am 28. und 30. Oktober und der Ultra-Trail Australia by UTMB mit drei Renndistanzen am 28. und 29. Oktober.
Einen Überblick über alle Rennen der Serie und einen Einblick in das Qualifikationssystem gibt es HIER