Die Favoriten setzten sich durch beim Western States 100 Endurance Run: Jim Walmsley Vierfachsieger, Kate Schide triumphiert bei den Damen.
Jim Walmsley und Katie Schide triumphieren
Selten läuft bei einem Ultralauf alles nach Plan. Zumindest auf dem Papier war der Western States 2024 am 29. Juni einer dieser rätselhaften Tage. Der dreimalige Sieger Jim Walmsley und die zweitschnellste Frau aller Zeiten, Katie Schide, gingen als klare Favoriten ins Rennen. Und sie strahlten nicht nur unter dem Druck, sondern übertrafen den Hype und trugen sich in die Geschichtsbücher ein.
Vor Hunderten von Fans an der Placer High School und Tausenden von Zuschauern, die das Rennen live verfolgten, durchbrach Walmsley das Absperrband und gewann seinen vierten Titel in der zweitschnellsten Zeit aller Zeiten mit 14 Stunden, 13 Minuten und 45 Sekunden. Schide setzte sich vom Feld ab und blieb den ganzen Tag über ruhig und gelassen. Sie durchbrach das Zielband und wurde erst die zweite Frau nach Courtney Dauwalter, die ohne Stirnlampe ins Ziel kam. Mit einer Zeit von 15:46:57 war sie fast eine Stunde schneller als im Vorjahr und nur 17 Minuten langsamer als Dauwalters Streckenrekord, den sie an einem kühleren Tag aufgestellt hatte.
Vielleicht hat das gemeinsame Erfolgsrezept von Walmsley und Schide etwas damit zu tun. Beide kamen als Erwachsene aus den USA nach Frankreich. Beide kehrten in die USA zurück und trainierten für dieses Rennen in Flagstaff, Arizona, und am nahe gelegenen Grand Canyon. Und beide fuhren furchtlos an der Spitze um die ikonischen Puma-Trophäen.
Aber natürlich war die Realität unter der glühenden Sonne zwischen Olympic Valley und Auburn, Kalifornien, komplizierter, als es den Anschein hatte. Walmsley sah sich einer ernsthaften Herausforderung durch den 28-jährigen Nachwuchsathleten Rod Farvard gegenüber, der alles daran setzte, Walmsley zu brechen und ihn beinahe zu Fall brachte.
„Das tat sehr weh“, sagte Walmsley. „Es war das erste Mal, dass ich wirklich mehrmals überholt wurde… Rod hatte einen unglaublichen Tag. Das bringt eine Menge Emotionen mit sich, denn es war wirklich hart. Ich bin wirklich stolz auf mich.“
Schide spielte auch mit dem Feuer, denn er ging mit den führenden Männern raus. Apropos Feuer: Das Feuer selbst spielte auf der Strecke eine aktive Rolle. Die letzten Podiumsplätze bei den Männern wurden im wahrsten Sinne des Wortes im Sprint ausgefahren.
„Ich habe einfach versucht, konstant zu bleiben“, sagte Schide. „Sobald ich einen guten Vorsprung hatte, war mein Ziel, keine Dummheiten zu machen und meinen Vorsprung zu halten. Das Ziel war es, als Erster ins Ziel zu kommen, und die anderen Ziele folgten.“